Como todos los países de Sudamérica, Perú es un destino cautivador que ofrece a los visitantes una mezcla impresionantemente rica de sitios históricos, ciudades coloniales y lugares naturales inspiradores, desde la belleza fascinante de Machu Picchu hasta los exuberantes paisajes del Amazonas.
Ciudades como Arequipa y la extensa capital, Lima, son el centro de escenas artísticas, culturales y culinarias que ayudan a Perú a igualar e incluso superar a sus vecinos más grandes del continente.
Al igual que Brasil o Colombia, Perú también se beneficia de una abundancia de magníficos paisajes naturales alrededor de pueblos como Puerto Maldonado y Chachapoyas, por lo que hay mucho más allá de la comida excepcional y los monumentos históricos, ya sean viajes a la selva amazónica, caminatas en los Andes o sandboard en el desierto.
El tamaño de Perú y la distribución de su población significa que requiere cierta investigación para aprovechar al máximo un viaje aquí. Para ayudarte a planificar, aquí están las mejores ciudades y pueblos para visitar durante tus vacaciones.
1. Lima
Recomendamos: Pasear por el malecón, un sendero costero de seis millas
Lima se convirtió en la capital cuando Perú declaró su independencia en 1821. La capital de Perú muestra un poco de todo lo que hace del país un gran destino. Comenzando en la costa del Pacífico junto al barrio de Miraflores, la ciudad se extiende hacia el interior hacia el centro histórico, Lima Centro, donde una serie de edificios coloniales conducen a la Plaza de Armas (estas plazas sirvieron como el corazón de las ciudades del Nuevo Mundo, con toda la construcción teniendo lugar en cuadrículas que se extendían desde ellas).
Muchos visitantes elegirán quedarse cerca de la costa en Miraflores, donde el malecón, el paseo marítimo de seis millas de Lima, es la estrella del espectáculo (junto con playas como Costa Verde, donde nadar, hacer paddle boarding, surfear e incluso parapente son populares). Alternativamente, el moderno Barranco es la capital bohemia de la vida nocturna de la ciudad, mientras que San Isidro se ha convertido en un área ligeramente más glamorosa y el barrio más seguro.
Los visitantes pueden pasear por la Galería de Arte de Lima y museos como el Larco (que exhibe artefactos del Perú antiguo), pero esta es una ciudad donde la cultura y la historia se pueden absorber fácilmente en las calles, plazas y parques. Además de la arquitectura, en ningún lugar es esto más relevante que en la escena culinaria de la ciudad, donde algunos de los mejores restaurantes del mundo como Maido (nombrado el quinto mejor restaurante en el ranking de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo de 2023) se sitúan junto a increíbles puestos de comida callejera, todos los cuales sirven especialidades peruanas y criollas, incluyendo ceviche, estofado de pollo y ají, y corazón de res a la parrilla.
2. Cusco
Recomendamos: Hacer la caminata del sendero Inca para ver Machu Picchu
Cusco, también conocido como Cuzco, se dice que fue fundado hace tanto como el año 1100. Cusco es conocida como una puerta de entrada a Machu Picchu y es el centro de una región que contiene una mezcla deslumbrante de ruinas antiguas, arquitectura colonial y belleza natural. La ciudad está ubicada en lo alto de los Andes, con un casco antiguo que es un mar pintoresco de edificios de techos rojizos que esconden una amplia gama de museos, desde el Museo Inka, dedicado a la historia incaica, hasta el Museo Machu Picchu, que muestra 360 artefactos tomados de las expediciones originales a la ciudadela.
El centro de la ciudad es la Plaza de Armas, mientras que su sitio más notable es el Qorikancha, una vez un templo incaico y ahora una iglesia que presenta una mezcla ecléctica de estilos arquitectónicos incaicos y cristianos. Sin embargo, la mayoría de quienes visitan Cusco la usarán como base para explorar el Valle Sagrado de los Incas y sus sitios arqueológicos, incluyendo Pisac (similar a un mini Machu Picchu) y Chinchero.
Se puede llegar a Machu Picchu a través de un viaje a Aguas Calientes u Ollantaytambo (con una caminata de 90 minutos desde el primero y un tren de dos horas desde el último). Alternativamente, toma el Sendero Inca de cuatro días para una de las experiencias de viaje imperdibles de Sudamérica. Esta ruta antigua te lleva a través del río, valles y montañas de los Andes en un sendero serpenteante de 24 millas.
3. Arequipa
Recomendamos: Reservar un tour del Cañón del Colca, que es dos veces más profundo que el Gran Cañón
Arequipa es a veces conocida como la Ciudad Blanca debido al color de la piedra volcánica utilizada para sus edificios. La segunda ciudad de Perú está dominada por volcanes nevados y bendecida con gran parte de la mejor arquitectura colonial del país. El centro de la ciudad está rodeado de áreas llenas de edificios religiosos, como el monasterio de Santa Catalina o la catedral, y hermosas calles encaladas.
Para algo completamente peruano, comience en el Museo Santuario Indios, donde descubrirá los restos momificados de un sacrificio incaico; visite el museo de la catedral o el Museo de Arte Contemporáneo para algo menos inquietante. Haga una pausa para almorzar, o un recuerdo, en el mercado San Camilo, hogar de productos frescos, artesanías locales y comida callejera (incluyendo tradicionales pimientos rellenos y carne salada salteada). Continúe hacia barrios como el moderno San Lázaro, la zona más antigua de la ciudad conocida por sus edificios hechos de una piedra volcánica llamada sillar, o el más tranquilo Yanahuara, donde hay varias iglesias coloniales bien conservadas.
Para los más aventureros, más allá de las caminatas por el imponente volcán Misti, existe la oportunidad de hacer trekking y escalada en el cercano Cañón del Colca, el segundo cañón más profundo del mundo.
4. Puerto Maldonado
Recomendamos: Observar guacamayos, loros y pericos en la Reserva Nacional Tambopata-Candamo
Puerto Maldonado está a solo 34 millas de la frontera boliviana. Puerto Maldonado es la puerta de entrada al Amazonas peruano. Se encuentra en lo profundo de la selva, rodeado de naturaleza pero aún accesible desde Cusco en un vuelo de una hora. La ciudad se ha beneficiado del aumento de infraestructura para conectarla con el resto del país, y ahora es una verdadera ciudad selvática, rodeada de colinas amazónicas y con edificios de poca altura esparcidos entre la densa vegetación.
La Reserva Nacional Tambopata-Candamo alberga cientos de especies de aves e insectos; mientras que dentro de la Reserva de la Biosfera del Manu, se pueden encontrar alrededor de 20,000 especies de plantas. Alternativamente, el Santuario Nacional Pampas de Heath proporciona un ambiente diferente, que consiste en vastas llanuras y pastizales tropicales húmedos que parecen algo salido del Serengeti, que alberga animales raros, incluyendo jaguares, tapires y lobos de crin.
Para aquellos que buscan explorar más en la naturaleza, muchos eco-lodges – como Inkaterra Reserva o Posada Amazonas – ofrecen alojamiento así como actividades, incluyendo tours a pie, viajes en bote y avistamiento de vida silvestre.
5. Ica
Recomendamos: Visitar el viñedo Tacama y probar algo de Pisco
Ica se alcanza mejor en autobús – el viaje toma alrededor de cuatro horas desde Lima. Una ciudad rodeada de imponentes dunas de arena (algunas tan altas como 400m), Ica se encuentra en el sur del país en el desierto de Atacama, alrededor de 30 millas de la costa del Pacífico. Es hogar de pocas atracciones notables, aunque esta parte del país es reconocida por producir vino y pisco, el licor nacional de Perú (hecho destilando jugo de uva fermentado), por lo que hay varios viñedos muy respetados, como Tacama y Caravedo.
El área que rodea inmediatamente a Ica es un paraíso del aventurero. Las únicas montañas que encontrarás son las hechas de arena, por lo que actividades como paseos en buggy por las dunas y sandboard son populares, mientras que una exploración más profunda del desierto toma la forma de trekking a través de áreas como el Cañón Perdido, un cañón de dos kilómetros que fue descubierto tan recientemente como en 2011.
En el desierto, a solo unas pocas millas de Ica, se encuentra Huacachina, un pueblo oasis que parece tan idílico que serías perdonado por pensar que era un espejismo. Es un lugar para relajarse, donde las calles están bordeadas de palmeras y contienen docenas de bares, restaurantes y lugares para nadar, convirtiéndolo en un destino popular con aquellos que quieren mezclar la tranquilidad del desierto junto con actividades de alta adrenalina.
6. Chachapoyas
Recomendamos: Ver los cientos de estructuras circulares de piedra en las ruinas de Kuelap
Los pueblos Chachapoyas son anteriores a los incas por alrededor de 500 años. Una región asentada antes de que incluso llegaran los incas, Chachapoyas fue el centro de la civilización del mismo nombre. Traducido del quechua (uno de los idiomas indígenas de Perú) como “bosque de nubes”, se dice que el nombre deriva de los paisajes naturales alrededor de Chachapoyas, donde una manta de niebla y nubes cubre las laderas de los Andes.
El pueblo se puede alcanzar por un vuelo de 90 minutos desde Lima y es una base encantadora para explorar el área circundante, con alojamiento y restaurantes más baratos que en los centros turísticos. El corazón del pueblo es, como era de esperar, la Plaza de Armas, pero camina hasta el mirador Virgen de la Natividad para vistas panorámicas sobre el valle y el pueblo de abajo.
Chachapoyas es mejor conocida por ser hogar de Kuelap, las ruinas de una ciudadela chachapoyense amurallada. Poco se sabe sobre la civilización, con el sitio lleno de cientos de estructuras circulares de piedra esparcidas por todas partes, pero las vistas desde 3,000m sobre el nivel del mar son increíbles. Las dramáticas cascadas Gocta y Yumbilla, así como el Cañón Sonche, son atracciones naturales populares cercanas.
7. Oxapampa
Recomendamos: Hacer una caminata a la cascada El Tigre
Oxapampa se encuentra alrededor de 280 millas de Lima. Oxapampa, un pueblo en el Amazonas peruano que fue fundado por colonos austriacos y alemanes tan recientemente como en 1891, es un lugar verdaderamente ecléctico. Este es el verdadero Perú “fuera de los senderos trillados”. La forma más rápida de llegar es a través de un vuelo de 30 minutos combinado con un viaje en autobús de tres horas – no es un lugar donde simplemente terminas.
La arquitectura de los Alpes tiroleses se encuentra entre las montañas de los Andes y la selva de la cuenca del Amazonas, con casas de huéspedes de estilo alpino y muchas oportunidades para el ecoturismo, incluyendo explorar el bosque cercano de Tsho’llet o sentarse junto a una cascada mientras pruebas el café de Villa Rica.
Los puntos destacados naturales incluyen la cascada El Tigre, donde los visitantes pueden darse un chapuzón en la piscina de abajo, y el Parque Nacional Yanachaga-Chemillén, donde se ofrecen caminatas de día completo a través del neblinoso bosque de nubes junto con cientos de oportunidades para avistar vida silvestre rara, como el oso de anteojos. El punto culminante del año en Oxapampa es Selvamonos, una semana o más de actividades culturales y música que tiene lugar en junio. A cincuenta millas de distancia en Pozuzo, cada septiembre ve Pozuzofest, una versión local del Oktoberfest que aún proporciona la misma cerveza y lederhosen que esperarías.
8. Puno
Recomendamos: Unirse a la Fiesta anual de la Candelaria, un festival reconocido por la UNESCO que es uno de los eventos más espectaculares de Perú
Ubicada en las orillas del Lago Titicaca, Puno es un centro para visitar las islas únicas que comprenden el lago de agua dulce más grande de Sudamérica. También es conocida por ser la capital folclórica de Perú. Cada febrero, cientos de miles de bailarines y músicos se visten con trajes elaborados y actúan en una gloriosa mezcla de creencias católicas e indígenas. Come tamales y bebe chicha (una bebida de maíz fermentado) y observa procesiones de bailarines, bandas de metales y fuegos artificiales. Las festividades continúan hasta altas horas de la noche, haciendo de este colorido evento cultural reconocido por la UNESCO una experiencia que no olvidarás fácilmente. No hace falta decir que el alojamiento se reserva con mucha anticipación, así que no lo dejes hasta el último minuto para arreglar tu cama y desayuno.
Fuera de la temporada de festivales, descubre el arte del tejido textil en la Isla Taquile o toma un tour privado de las notables islas flotantes de Uros, que consisten completamente de juncos de totora. Toma un viaje de 40 minutos al misterioso complejo arqueológico de Sillustani, un antiguo sitio de entierro pre-inca, con vistas panorámicas sobre el Lago Umayo. Por último, pero no menos importante, trae tus soles para comprar textiles, cerámicas y artesanías de junco de artesanos locales en los mercados.